Saint Pacôme le Grand
Posté le 21.09.2006 par orthodoxie

Le 15 mai nous célébrons la mémoire de notre
Vénérable Père PACHÔME LE GRAND
Il naquit de parents païens en Haute Egypte vers 292. Il ressentit une vive répulsion à l’égard du culte païen et ému par l’attitude charitable des chrétiens de Thèbes envers les conscrits, dont il était, il fut baptisé dès sa libération. La nuit suivante il vit une rosée descendre du ciel et se répandre sur sa tête, elle se condensa et devint du miel qui s’écoula sur toute la terre. Il commença une vie ascétique guidé par sa conscience et se mit à aider les habitants du lieu atteints par une épidémie de peste. Après trois ans il devint disciple du Saint vieillard Palamon qui vivait en reclus.
Après avoir éprouvé Pachôme, le saint vieillard le revêtit de l’habit monastique. Il veillait la moitié de la nuit, si pas la nuit entière, récitant des passages de l’Ecriture et l’Office divin. Le jeûne était très strict : ni huile, ni vin, ni viandes cuites. Ils travaillaient, même de nuit, pour subvenir au besoin des pauvres.
De bon cœur il supportait la discipline du vieillard mais s’appliquait surtout à garder un cœur pur. Il s’éloignait dans le désert pour prier et affronter les démons qui s’acharnaient contre lui ouvertement. Il affligea davantage son corps et finit par remporter la victoire. Il jouissait déjà en partie de l’incorruptibilité promise aux élus.
Au bout de quatre ans de lutte, la vision de la rosée céleste se renouvela. Trois années plus tard il s‘éloigna seul dans le désert. Parvenu à un lieu nommé Tabennêsis il entendit une voix céleste qui lui ordonnait d’y fonder un monastère. Mettant tout en commun, ils vivaient dans un grand renoncement et distribuaient aux pauvres le fruit de leur travail.
Un ange du Seigneur lui apparut pendant les vigiles et lui dit à trois reprises de servir les hommes pour les réconcilier avec Dieu. La vie anachorétique commença avec des hommes du village, chacun vivant séparément et Pachôme les servait. Il ne fut pas récompensé par ces hommes rudes. Il prit patience pendant cinq ans et sur l’ordre de Dieu il leur imposa une règle très stricte et chassa ceux qui ne voulaient pas s’y conformer. Un ange vêtu en moine lui aurait montré l’habit et remis une tablette avec la règle. Ils devaient vivre en cellules séparées regroupées en maisons d’une quarantaine de moines.
Lorsque les frères atteignirent le nombre de cent, il leur bâtit une église dans le monastère. Le dimanche, un prêtre du village vint célébrer la Divine Liturgie. Il refusait que quelqu’un soit ordonné par souci d’humilité et lorsque Saint Athanase, évêque d’Alexandrie, vint rendre visite au monastère de Tabennêsis, Pachôme se cacha car il avait appris qu’on voulait l’ordonner prêtre.
La communauté s’agrandit. Sa sœur le rejoignit et il finit par fonder en tout neuf monastères, plus deux de moniales, souvent suite à une vision. De son vivant ils atteignirent 3.000 moines et 7.000 par la suite.
Il reçut le don de clairvoyance et de guérison. Il ne demandait jamais à Dieu de recevoir des visions, qui peuvent être des voies d’illusion. « Si tu vois un hommes pur et humble, c’est une grande vision. Quoi de plus grand en effet que de voir Dieu invisible dans un homme visible, temple de Dieu. »
Accablé par la maladie, il ne connaissait qu’un remède : le Nom du Seigneur. Mais il alla servir lui-même les frères malades leur donnant même de la viande en dépit de l’usage monastique.
Il resta humble serviteur de tous, vivant dans une maison comme eux, exhortant les moines et leur expliquant les écritures. Il était très strict et exigeant. Un moine négligent venant à mourir, il ordonna avec autorité de ne chanter ni office de funérailles ni d’offrir de sacrifice en sa mémoire, et il fit brûler ses vêtements, laissant tous les frères dans l’effroi pour leur correction.
Il remit son âme à Dieu le 9 mai 346 après avoir ordonné aux frères de cesser leurs larmes. Il fut escorté par les anges et un parfum céleste se dégagea.
Saint Antoine le Grand loua le fondateur de la vie cénobitique comme un nouvel Apôtre. Et pour les curieux de savoir ce qui se passerait de l’autre côté il ajouta :
« Dans le Royaume des cieux, nous nous verrrons l’un et l’autre, nous verrons tous les Pères et surtout notre Maître et notre Dieu Jésus-Christ. »
L’éclat après sa mort fut de courte durée car une période de décadence s’installa et les monastères furent emportés par les invasions des barbares.
Grâce aux traductions de St. Jérôme et aux œuvres de St. Cassien l’impact des institutions pachômiennes fut plus grand en occident qu’en orient.
Source : « Le Synaxaire » Vie des Saints de l’Eglise Orthodoxe s – Monastère de Saint Antoine le Grand – Fond de Laval – F-25190 SAINT-LAURENT-EN-ROYAN
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