Saint Justin Martyr
Posté le 23.09.2006 par orthodoxie

Saint Justin Martyr
(100-165)
Fêté le 1 juin
Saint Justin, appelé « le philosophe », est né à Naplouse, l’ancienne Sichem. Il appartenait à une famille grecque païenne et fut élevé par son père Priscus dans le polythéisme. Son instruction par les diverses philosophies qui avaient cours à l’époque fut assez exhaustive. Après avoir été disciple de Zénon, Aristote, et Pythagore, il fut séduit par les platoniciens. Mais ces philosophies ne comblaient pas sa recherche profonde. Un ardent désir de connaître Dieu et la vérité le tenaillait.
Il fut fort ému par le témoignage et l’héroïsme des chrétiens qui subirent le martyre. La paix rayonnante de leurs visages l’impressionna beaucoup.
Un jour, à l’occasion d’une promenade au bord de la mer, il rencontra un saint vieillard à qui il révéla son désir de rencontrer Dieu. Après avoir écouté son cheminement à travers les philosophies, ce vieillard lui répondit qu’aucune ne parviendrait à le combler, car, selon Saint Paul : « la sagesse du monde n’a pas connu Dieu ». (1 Cor.1, 21) Le vieillard lui conseilla vivement de lire avec grande attention les écrits des prophètes et les Evangiles. Ces lectures lui firent une forte impression et, un jour, à Ephèse, il se convertit et se fit baptiser. C’était vers 130.
Il se consacra alors à la propagation de la foi tout en restant philosophe. Ainsi il confronta les empereurs romains, le sénat et le peuple dans deux apologies. (Défenses de la foi). Il écrivit plusieurs ouvrages dont il ne subsiste que quelques vestiges.
Il parcourut ensuite l’Egypte et l’Asie, prêchant la doctrine du Christ et la présentant comme la seule, conforme à la raison.
Il finit par se fixer à Rome, cherchant à faire connaître la vérité à tous les philosophes. Là, il s’opposa à un certain Crescent, célèbre philosophe cynique, ennemi des chrétiens. A l’époque, être chrétien était passible de la peine de mort. Dans une discussion ouverte, Justin réduisit ce Crescent au silence. Se sentant humilié, Crescent dénonça, à ce qu’on croit, Justin auprès du préfet romain Rusticus. Celui-ci intima Justin et six autres chrétiens, ses compagnons et disciples, de sacrifier aux idoles, ce qui était obligatoire dans l’Empire Romain. S’ils refusaient, ils seraient condamnés sans merci. Tous refusèrent d’obéir à Rusticus et confessèrent leur foi en Jésus Christ. Les six compagnons du martyr corroborèrent les paroles de Justin disant : « Je ne désire souffrir que pour le nom de Jésus, mon Sauveur, devant le tribunal duquel je comparaîtrai avec confiance. Sachez que le monde entier doit comparaître devant Lui un jour ».
Au préfet qui lui demandait : « Tu crois donc aller au ciel ? » Sa réponse, sans la moindre ambiguïté fusa: « Non seulement je le crois, mais je le sais et j’en ai l’entière certitude ».
Le préfet décréta alors que Justin et ses compagnons soient battus de verges et décapités. Louant Dieu, tous eurent la tête tranchée, confiants d’aller droit au ciel.
Justin fut un confesseur de la foi. Il ne fut pas prêtre mais demeura philosophe. Il n’écrivit aucun traité sur la prière mais affirma avec conviction sa foi en Celui qu’il a rencontré par grâce.
Valère De Pryck
Sources : Paul Monceau, La vraie légende dorée, Editions Payot, Paris 1928
Sylvain J.G. SANCHEZ, Portrait de Justin Martyr, ©La Revue Réformée (Internet)
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