Origène

ORIGENE
185-254

Origène est né à Alexandrie en 185. Il est l’aîné de 7 enfants. Son père, Léonide, professeur de littérature, apprend la Bible à son fils qui se montre très intéressé. En 201, l'empereur Septime Sévère déclenche une persécution. Léonide est emprisonné parce que chrétien. Origène, qui a 16 ans à ce moment, est empêché de le rejoindre en prison car sa mère cache ses vêtements. Il écrit alors une lettre à son père pour le soutenir dans sa foi. Celui-ci meurt martyr et Origène en sera marqué pour la vie. Il devient ensuite le soutien moral et matériel de sa mère et de ses sept frères, grâce e.a. à une riche chrétienne qui lui permet de continuer ses études tout en reprenant l’école de son père.
Fort apprécié par son évêque, il forme les catéchumènes, ce qui signifiait à l’époque les préparer aussi au martyre. De plus en plus, il s’attache à la Parole de Dieu et souhaite donner son sang pour le Christ.
En 217, il part pour Césarée de Philippe, où, bien qu’encore laïc, il s’adonne à la prédication. Vu son succès, son évêque d’Alexandrie, Démétrios, le rappelle pour l’envoyer à nouveau muni d’une lettre, combattre les marcionistes (ceux-ci séparaient le Dieu juste de l’A.T. du Dieu bon de Jésus-Christ. Or, Origène refuse ces deux Dieux). Passant par la Palestine, l’évêque de Césarée l’ordonne prêtre, afin de donner plus de poids à son enseignement. Ayant reçu un rapport falsifié de sa mission, Démétrios, avec quelques évêques égyptiens, le déclare déchu de son sacerdoce. Cette blessure le marquera pour la vie, mais il ne veut point cultiver des sentiments de haine dans son cœur.
S’étant retiré à Césarée de Palestine, il commence la rédaction de ses œuvres tout en prêchant à Athènes et dans tout l’empire romain.
En 235, sous la persécution de Maxime, il écrit son « Exhortation au martyre » où il livre le fond de son âme ardente.
En 249, l’empereur Dèce déclenche une nouvelle persécution. Origène, emprisonné et torturé, reste fidèle à son Dieu. Mais, ne mourant pas dans les tortures, il n’est pas déclaré saint comme tant d’autres. A la mort de Dèce, en 251, Origène sort de prison. Il s’éteint en 254 des suites de sa captivité.

Après sa mort
Homme d’Eglise, Origène se veut soumis à elle. Mais que s’est-il passé pour que trois cents ans après sa mort, en 553, le Ve Concile de Constantinople le déclare hérétique ?
En le sortant du contexte de son époque et en présentant ses hypothèses de travail de théologien comme des dogmes, toute son oeuvre fut faussée. Dès lors, ce qui fut condamné injustement se nomme « l’origénisme ». Or, celui-ci ne reflète ni l’exégète, ni son message spirituel, ni le croyant amoureux du Christ et fils fidèle de l’Eglise. La question qui se pose est comment l’Eglise en est arrivée là sous le couvert de l’infaillibilité d’un Concile œcuménique. Ce problème mériterait d’être précisé et clarifié. D'ailleurs,aucun théologien actuel ne considère Origène comme un hérétique. Henri de Lubac regrettait de ne pas avoir été pape pendant un quart d'heure pour le déclarer saint. Il fut admiré par les grands de son temps, tant en Orient qu’en Occident. Mais il se fit que des moines déformèrent ses hypothèses de travail en certitudes. Des oppositions entre évêques s’en suivirent et certains moines descendirent même à Alexandrie muni de bâtons. En fin de compte, il perdit tous ses défenseurs et sortit défiguré de telles querelles théologiques.
En fait, la condamnation portait davantage sur la doctrine évagrienne, mais les conséquences en furent dramatiques pour Origène au point qu'en Orient, ses œuvres originales en grec furent détruites. Heureusement les traductions latines établies par Jérôme et Rufin survécurent en Occident. Il tomba cependant dans l’oubli jusqu’à la deuxième moitié du vingtième siècle où les théologiens le redécouvrirent. De plus, il a été admirablement réhabilité par Benoît XVI dans son allocution du mercredi 25 avril 2007 sur Origène. Quel patriarcat osera aller plus loin ? Comment l’Orient le perçoit-il aujourd’hui ?

Son œuvre
Grâce à plusieurs sténographes mis à sa disposition par un converti, Origène mène à bien toute son œuvre écrite.
Elle est immense. Son but : expliquer l’Ecriture Sainte, y trouver une nourriture spirituelle qu’en bon pasteur il veut comprendre et transmettre dans ses nombreuses homélies.
Premier grand exégète de l’Histoire de l’Eglise, « ses Hexaples » sont une œuvre de critique textuelle. Il y met en parallèle les six traductions de la Bible disponibles à son époque pour tenter de trouver le texte le plus proche de l’original. Il est le père de l’ «exégèse allégorique » qui consiste à mettre en lumière des réalités spirituelles cachées sous le sens littéral. C’est en toute humilité qu’il se soumet à l’Esprit Saint, seul véritable exégète et inspirateur des Ecritures. Il veut se laisser imprégner de la Parole par une contemplation nourrie d’un grand désir, d’une quête jamais satisfaite.
Dans une œuvre magistrale de théologie, son traité « Des Principes », il offre aux chrétiens en recherche intellectuelle des réponses en accord avec la Bible. Malheureusement, pour ce penseur pourtant orthodoxe, précurseur de la foi de Nicée, les « peut-être » qui traversent sa réflexion furent transformés par ses disciples en : « il a dit que ».
En ce qui concerne la Mariologie, pas encore développée à l’époque d’Origène, Jésus est né d’une femme. Vierge, elle l’est demeurée par la suite. Selon l’historien Socrate, dans un texte aujourd’hui perdu, Origène appelle Marie "la Theotokos", Mère de Dieu.
Origène veut connaître Dieu, le Christ. Sa connaissance n’est pas purement intellectuelle, car sa vision tend vers une mystique qui débouche sur l’amour et l’union. Origène expérimente le Christ comme deux amis qui se connaissent et qui communient dans un même amour. Cette mystique trouve sa source chez Saint Jean et se développera tant en Orient qu’en Occident. Tant la naissance que la croissance du Christ dans l’âme et le mariage mystique sont des thèmes chers à Origène puisés dans l’interprétation du Cantique des Cantiques. S’il fallait résumer en un seul mot l’influence d’Origène, le mot « intériorité » conviendrait parfaitement. Origène nous apprend à « habiter notre cœur », « car il est là, le Verbe de Dieu, et son œuvre actuelle est d’écouter la terre de chacune de nos âmes et d’ouvrir la source » (Hom. Gen. 13,4).

Valère De Pryck et sœur Myriam, clarisse

Sources : CD. Frère Luc, Un Cours sur les Pères de l’Eglise, en vente au prix de 45€ à l’Abbaye de Cîteaux – F 21700 Saint Nicolas les Cîteaux (franco de port pour l’Europe). (monastère.citeaux@wanadoo.fr)
Sœur Gabrielle Peters o.s.b. Lire les Pères de l’Eglise. Cours de Patrologie, Desclée De Brouwer, 1981[/FONT][/SIZE]